与大多数其他ISA设计不同，RISC-V ISA是在开放源码许可证下提供的，使用时不需要付费。许多公司正在提供或已经宣布了RISC-V硬件，有支持RISC-V的开源操作系统，并且在几个流行的软件工具链中支持该指令集。 RISC-V ISA的显著特点包括：负载存储架构、简化CPU中多路复用器的位模式、IEEE 754浮点、架构中立的设计，以及将最重要的位放在固定位置以加快符号扩展。该指令集被设计用于广泛的用途。基本指令集有一个固定长度的32位自然对齐的指令，ISA支持可变长度的扩展，每个指令可以是任意数量的16位长度的包裹。子集支持小型嵌入式系统、个人计算机、带有矢量处理器的超级计算机和仓库规模的19英寸机架安装的并行计算机。